お茶農家の八蔵園　春野の茶師の山里便り

　茶手揉み保存会の全国品評会の出品と、年間利用のための生葉確保のため、森町にお手伝い。

　写真は、新東名の森ＳＡ。東名は空いていますが、ＳＡは車が多いようです。贅沢に一芽ずつ摘みました。

　午後から揉みはじめましたが、甘い良い香りが充満していました。ただし本日は途中で別の用事に移動。今年は３日と８日に、場合によっては９日も手揉みの機会があります。

　途中、袋井の茶ピアまで、年間使いの生葉を冷凍するためについて行きました。茶ピアでは、手摘み体験が、茶娘の格好をして出来るそうです。実際茶娘が数名いたのでびっくり。ちなみに春野でも希望すれば出来ます（茶空民さん６月３日とか）。

　年間使いの生葉とは、今採った葉を蒸して少し揉んでから、急速冷凍しておき、イベント時に使うものです。茶ピアでは品評会用の茶を揉んでいて、すばらしいお茶がありました。その合間に機械で蒸して揉みます。

　生の葉では変質してしまいますし、蒸しただけですとケバが出やすくなることが分かっています。いかにうまく保管していくかが、課題にもなっています。