お茶農家の八蔵園　春野の茶師の山里便り

　連絡：明日と明後日、つくば研修センターの有機農業技術の会議に出席します。メールでの返信がしばし遅れます。申し訳ありません。

　昨日、子どもがだいぶ大きくなったので、火祭りに誘ったら、行く気満々。次の日が心配ですが、防寒対策を完璧にして、いざ秋葉山へ。山頂につくと、山頂は風があるし、自宅より４５０ｍほど高いために、冷たい！！子供も上はいいけどズボンが寒いと言う。急いでいき、参道を下ると風が越すのと体が温まったので、まずは一安心。

　三尺坊に着くと、ちょうど一回目のほら貝があった。はじまりの合図は三回目だったかなと思いつつ、「豚汁！！」という子供の方にいくと、豚汁・みそ田楽・五平餅が振舞われていた。一つありがたく頂くと、体が芯から温まった。

　そうこういううちに始まった。ほら貝と言うのは難しいと聞く。僕もほらを吹くのは難しい。ということで、今年の吹き手は、真面目なんだろね。火を起こし、その火をつけると、あっという間に炎となり、「えい」という掛け声とともに、凧を放り投げる。大きな炎に生長し、上昇気流に乗って舞い上がる。高く高く上がり、また下がってきて燃えそうになりながら、また上がり、と、突如の突風。炎が観客に向かってうなりをあげる。火の粉が横に飛んでくる。危ないと思った瞬間、目の前に凧が降りてきた。とっさに駆け寄って取ってしまった。


　今年は取るつもりがなかったが、思いがけず手に入った。さてどうしよう。

　中学３年生。僕は初めて同級生と夜、登った。僕は様子が分からないが、一番背がでかいkazuが地元で良く知っていて、凧を取ってきた。それがかなりでかくて、クラス全員で寄せ書きして、高校受験祈願にした。そんなことを思い出したので、小学校と中学校に渡すことにしました。もらってくださいね。